Location ou leasing ? L'éternelle question de l’opérateur de flotte

Aujourd'hui, les opérateurs de flottes qui opèrent dans le secteur des transports font face à de nombreux dilemmes complexes. À commencer par le choix cornélien entre la location et le leasing de leurs poids lourds. En effet, la flotte d'un opérateur constitue, à bien des égards, la base de son activité : peu de choses sont plus importantes dans le secteur du transport que les véhicules eux-mêmes ! La décision de louer ou d'acheter en leasing les camions a donc une grande influence sur la capacité quotidienne d'une entreprise à fonctionner et à maximiser ses résultats financiers. Dans cet article, nous examinerons les avantages et inconvénients de la location et du leasing pour vous permettre de déterminer la meilleure option pour votre entreprise.

Le leasing

Le leasing est comme une location de longue durée ; il s'agit généralement de contrats signés tous les 5 ans. C'est la méthode la plus courante pour les PME qui souhaitent avoir accès à des camions.

• Avantages : Le leasing permet aux opérateurs de flottes d'utiliser un véhicule en évitant les coûts initiaux, les frais cachés ou imprévus et les obligations de crédit qui vont souvent de pair avec l'achat. Avec le leasing, la valeur totale du véhicule peut être déduite comme charge professionnelle (pas la valeur résiduelle). De plus, la totalité du prix du véhicule est financée et, comme la facture est émise au nom de l'entité, vous n'avancez pas la TVA. Il n'est pas nécessaire de verser des acomptes pour les contrats de leasing, et les opérateurs de flottes peuvent imputer le coût du véhicule sur une base mensuelle au lieu d'inscrire son passif dans leurs bilans. Ainsi, les opérateurs disposent d'une plus grande souplesse en matière de crédit pour investir leurs capitaux dans d'autres secteurs de leur activité et peuvent mieux se concentrer sur leur modèle économique global, au lieu de se soucier des acomptes ou du remboursement des actifs (comme ils le feraient pour un achat). Autre élément crucial, le leasing ne se déprécie pas et les opérateurs de flottes peuvent capitaliser sur le fait que la valeur résiduelle est généralement très proche de la valeur marchande du véhicule, ce qui leur permet d'acheter le véhicule sur la durée. Ils ont donc trois options jusqu'à la fin de la période de leasing : conserver le véhicule, le restituer ou en acheter une version plus moderne. Comme dans le cas de la location, les opérateurs de flottes qui ont recours au leasing peuvent passer à de nouvelles technologies beaucoup plus rapidement que s'ils étaient propriétaires de leur propre flotte, les cycles commerciaux étant plus courts.

• Inconvénients : La résiliation d'un contrat leasing avant la fin de sa période peut entraîner des coûts supplémentaires importants. Les entreprises sont contraintes d'utiliser le même type et le même nombre de véhicules pendant de longues périodes, ce qui augmente les coûts d'exploitation si elles ne peuvent pas ajuster la taille de leur flotte en fonction des baisses de la demande. Par ailleurs, pour les entreprises qui cherchent à devenir propriétaires du véhicule, elles n'ont techniquement la pleine propriété qu'une fois le contrat terminé, ce qui limite ce qu'ils peuvent faire avec le véhicule avant cette échéance. Contrairement à ce qui se passe pour la location, les opérateurs de flottes doivent également couvrir les réparations, l'assurance et l'entretien du véhicule eux-mêmes, ce qui entraîne souvent des coûts imprévus sur le long terme.

La location

Les périodes de location ont tendance à être plus courtes que les périodes de leasing, généralement autour de 36 mois. En raison de cette flexibilité accrue, la location est souvent très populaire auprès des opérateurs de flottes.

• Avantages : Les entreprises qui possèdent une flotte de véhicules se tournent souvent vers la location pour deux raisons principales. Tout d'abord, la location garantit aux opérateurs de flottes l'accès aux véhicules les plus modernes du marché. Leurs opérations peuvent donc être plus efficaces, la probabilité de retards dus à la maintenance étant réduite. Deuxièmement, les contrats de location couvrent généralement l'entretien, les réparations, les amendes et les assurances, ce qui permet aux opérateurs de flottes et à leurs employés de se concentrer sur des tâches à plus forte valeur. La location présente également certains avantages fiscaux : dans de nombreux pays européens, les frais de location sont déductibles du résultat fiscal. Par ailleurs, contrairement au leasing, qui est généralement de longue durée et fixe, la location permet une plus grande souplesse pour adapter le volume de la flotte au volume de travail de l'entreprise.

• Inconvénients : Les contrats de location prévoient souvent des durées et des kilométrages fixes, ce qui peut limiter les opérations ou entraîner des coûts ultérieurs considérables si les termes du contrat sont rompus. En outre, une fois loués, les véhicules ne peuvent faire l'objet d'aucune modification et ne peuvent être achetés, contrairement au leasing, au terme du contrat. Il est également interdit de sous-louer les véhicules loués. Si les contrats de location qui couvrent l'entretien peuvent être très pratiques, ils signifient également que les opérateurs de flottes n'ont pas le choix de l'entreprise de réparation. En cas d'erreur de cette dernière, l'impact peut être important sur la capacité des opérateurs de flotte à servir leurs clients.

Ontruck modifie la donne pour les opérateurs de flotte

Naturellement, beaucoup d'entreprises ne choisissent pas une seule de ces options : certaines flottes combinent le leasing et la location afin de bénéficier des avantages des deux modèles. Les entreprises doivent évaluer toutes leurs variables (type d'opérations dans lesquelles elles se spécialisent, préférences en matière d'organisation, itinéraires habituels, saisonnalité de leurs activités et limites financières) avant d’opter pour la meilleure option. Toutefois, il peut être difficile de choisir entre la location et le leasing tout en maintenant ses opérations à flot.

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